Gibson-Mann im Traktor zu Bewährungsstrafe verurteilt

Ein Gibson-Mann ist der jüngste Angeklagte, der im Zusammenhang mit einem weit verbreiteten Fall verurteilt wurde, an dem mehrere Angeklagte beteiligt waren, die planten, ein Speditionsunternehmen und seine Versicherer durch inszenierte Verkehrsunfälle in New Orleans zu betrügen.

Larry Martin Picou, 57, wurde außerdem von der US-Bezirksrichterin Jane Triche Milazzo zur Zahlung von mehr als 200.000 US-Dollar Entschädigung verurteilt.

US-Staatsanwalt Duane Evans sagte, Picou habe sich der Verschwörung zum Postbetrug schuldig bekannt.

Gerichtsakten zufolge behauptete Picou fälschlicherweise, er sei Beifahrer eines Autos gewesen, das am 11. Mai 2017 von einem Sattelschlepper angefahren wurde.

Die Fallakte bietet einen detaillierten Überblick darüber, wie solche Verschwörungen zustande kommen, und stellt fest, dass dieser Fall im Rahmen einer Strafverfolgungsmaßnahme namens „Operation Sideswipe“ aufgeklärt wurde, die dazu führte, dass insgesamt mehr als 50 Personen angeklagt wurden, darunter ein Anwalt. Gegen weitere Anwälte, die mutmaßlich an der Verschwörung im Zusammenhang mit „Hunderten“ Unfällen in der Gegend von New Orleans zwischen 2015 und 2017 beteiligt waren, wird noch ermittelt.

„Tatsächlich kollidierte Picou mit anderen absichtlich mit einem Sattelschlepper im Bereich des Chef Menteur Highway und der Downman Road in New Orleans“, heißt es in einer Erklärung von Evans. „Nach dem vorsätzlichen Zusammenstoß haben Picou und seine anderen Mitverschwörer einen falschen Polizeibericht erstellt, in Aussagen gelogen und betrügerische Klagen eingereicht, in denen sie fälschlicherweise behaupteten, der Sattelschlepper sei schuld.“

Gerichtsakten im Zusammenhang mit dem Fall besagen, dass ein Bekannter, der als Joseph Brewerton identifiziert wurde, Picou gefragt hatte, ob er daran interessiert sei, an dem Plan teilzunehmen, um etwas Geld zu verdienen, und dass Picou dem zugestimmt habe.

Die als David Brown, Gilda Henderson und Latrell Johnson identifizierten Mitangeklagten sowie ein als Damien Labeaud identifizierter Angeklagter stimmten ebenfalls zu. Die Behörden bezeichneten Labeaud in dem Fall als „Rädelsführer“. Er bekannte sich im Jahr 2020 der Verschwörung zum Postbetrug schuldig und wird im Juni verurteilt.

Der von der Staatsanwaltschaft erstellte Fall nutzte Telefonaufzeichnungen im Zusammenhang mit diesen Vorwürfen.

Gerichtsakten zufolge wurde Labeaud zwischen dem 9. Mai 2017 und dem 11. Mai dieses Jahres als „Slammer“ identifiziert, d. Telefonaufzeichnungen zufolge sprach Labeaud auch mit Anwälten und einem Mann namens Mario Solomon, der von der Staatsanwaltschaft als „Spotter“ identifiziert wurde und Labeaud in einem separaten Fahrzeug folgen würde, um ihm bei der Flucht vom Tatort zu helfen.

„Am oder um den 11. Mai fuhr Brown mit einem Ford Expedition, um Picou von Gibson abzuholen“, heißt es in den Gerichtsakten. „Brown holte als nächstes Henderson ab und fuhr dann zu einem Parkplatz in New Orleans.“

Dort trafen Henderson, Brown und Picou Labeaud, Solomon und Johnson, die in Solomons Chevy Silverado saßen. Auf dem Parkplatz setzte sich Labeaud auf den Fahrersitz des Expedition, und Brown setzte sich auf den Rücksitz des Fahrzeugs. Picou und Johnson saßen ebenfalls hinten im Fahrzeug, während Henderson auf dem Beifahrersitz saß. Die Insassen der Expedition besprachen, dass die Passagiere nach dem vorsätzlichen Zusammenstoß die Polizei verständigen würden und Brown auf den Fahrersitz wechseln würde. Den Gerichtsakten zufolge sollten die Angeklagten der Polizei mitteilen, dass sie zum Einkaufen nach New Orleans gereist seien und dass sie verletzt seien, aber nicht ins Krankenhaus gehen wollten.

Gerichtsakten zufolge beschleunigte Labeaud am 11. Mai gegen 10 Uhr vor Ort absichtlich und kollidierte mit einem 2013 International-Sattelzug von BAH Express.

Der LKW-Fahrer wusste nicht, dass es zu einem Zusammenstoß gekommen war, weshalb Solomon, der sich laut Gerichtsakten als Unbeteiligter ausgab, „fälschlicherweise behauptete, der Sattelschlepper sei mit einem Fahrzeug kollidiert … Aufnahmen von Körperkameras der New Orleans Police Department zeigten, dass Brown die Beamten darüber informiert hatte.“ Fahrer des Expedition und dass der Sattelzug den Zusammenstoß verursacht hatte.

Ein Jahr später wurden Klagen eingereicht, die zu Vergleichen führten – darunter auch zu einer Zahlung an Picou.

Der Piciou-Vergleichsscheck wurde ihm von der Versicherungsgesellschaft des Lkw-Unternehmens zugesandt, heißt es in den Aufzeichnungen des Bundesgerichts, weshalb bei der Strafverfolgung das Postbetrugsgesetz herangezogen wurde.

Das FBI führte die Ermittlungen in den Fällen mit Unterstützung der Louisiana State Police und der New Orleans Metropolitan Crime Commission durch. Die Staatsanwälte gaben an, dass als Beweismittel für ihren Fall neben den Bodycam-Aufnahmen des NOPD auch Zeugenaussagen, Telefonaufzeichnungen, Textnachrichten, Polizeiberichte und Informationen aus Zivilklageakten enthalten seien.

• Ein Houma-Mann, Troy Smith, 58, wurde am 8. März wegen Verschwörung zum Postbetrug im Zusammenhang mit der Operation zu einer sechsmonatigen Haftstrafe verurteilt.

• Marvel Francois, 54, aus Houma, La., wurde wegen Verschwörung zum Postbetrug zu fünf Jahren auf Bewährung, 100 Stunden gemeinnütziger Arbeit, einer Entschädigungszahlung in Höhe von 20.654,48 US-Dollar und einer obligatorischen Sonderprüfungsgebühr von 100 US-Dollar für eine Inszenierung verurteilt Unfall im Jahr 2020. • Bernell Gale, 46, aus Raceland und Tanya Givens, 45, aus Gibson, wurden wegen Verschwörung zum Postbetrug wegen inszenierter Unfälle mit Sattelschleppern im Zusammenhang mit den damit verbundenen Ermittlungen verurteilt. Givens wurde zu 60 Monaten Bewährung, einer Entschädigung in Höhe von 363.970 US-Dollar und einer obligatorischen Sonderprüfungsgebühr von 100 US-Dollar verurteilt. Gale wurde zu 36 Monaten Bewährung und einer obligatorischen Sonderprüfungsgebühr von 100 US-Dollar verurteilt.