Der Weg zum Super Bowl ist für Trucker, die Avocados transportieren, gefährlich

SANTA ANA ZIROSTO, Mexiko (AP) – Es ist eine lange und manchmal gefährliche Reise für Trucker, die während des Super Bowl in den USA die für Guacamole bestimmten Avocados auf Tischen und Heckklappen transportieren.

Es beginnt in Dörfern wie Santa Ana Zirosto, hoch in den nebligen, mit Kiefern bewachsenen Bergen des Bundesstaates Michoacán im Westen Mexikos. Die Straßen sind so gefährlich – von Drogenkartellen, gewöhnlichen Kriminellen sowie Erpressungs- und Entführungsbanden heimgesucht –, dass die Staatspolizei die Lastwagen begleitet, die mutig genug sind, die 40 Meilen lange Fahrt zu Verpackungs- und Versandbetrieben in der Stadt Uruapan auf sich zu nehmen.

LKW-Fahrer Jesús Quintero beginnt früh am Morgen damit, Kisten mit Avocados einzusammeln, die am Vortag in Obstgärten rund um Santa Ana gepflückt wurden, bevor er sie zu einer Wiegestation bringt. Dann gesellt er sich zu anderen Lastwagen, die darauf warten, dass ein Konvoi aus blau-weißen Lastwagen der Staatspolizei – sie haben kürzlich ihren Namen in Guardia Civil geändert – nach Uruapan aufbricht.

„Mit den Streifenwagen, die uns begleiten, ist es jetzt friedlicher, weil dies ein sehr gefährliches Gebiet ist“, sagte Quintero, während er darauf wartete, dass der Konvoi abfuhr.

Mit Hunderten von 22-Pfund-Kisten der dunkelgrünen Früchte an Bord seines 10-Tonnen-Lastwagens stellt Quinteros Ladung in dieser Gegend ein kleines Vermögen dar. Avocados werden in den Vereinigten Staaten für bis zu 2,50 US-Dollar pro Stück verkauft, sodass eine einzelne Kiste mit 40 Avocados 100 US-Dollar wert ist, während eine durchschnittliche LKW-Ladung bis zu 80.000 bis 100.000 US-Dollar wert ist.

Mexiko liefert etwa 92 % der Avocadoimporte der USA und schickt jedes Jahr Früchte im Wert von über 3 Milliarden US-Dollar in den Norden.

Doch oft wird nicht nur die Ladung gestohlen.

„Sie haben unsere Lastwagen und das Obst weggenommen, manchmal haben sie auch den Lastwagen mitgenommen“, sagte Quintero. „In dieser Gegend würden sie jeden Tag zwei oder drei Lastwagen stehlen.“

Es ist ihm vor Jahren passiert. „Wir kamen über eine unbefestigte Straße, und zwei junge Männer kamen heraus, nahmen unseren Lastwagen und fesselten uns.“

Solche Diebstähle seien seit Beginn der Polizeieskorten „stark zurückgegangen“, sagte Quintero. „Sie haben ein oder zwei gestohlen, jede Woche einen, aber es ist nicht mehr so ​​täglich wie früher.“

Der Staatspolizist Jorge González sagte, die Konvois eskortierten etwa 40 Lastwagen pro Tag und stellten so sicher, dass jeden Tag etwa 300 Tonnen Avocados die Verpackungsbetriebe erreichen.

„Diese Operationen haben es geschafft, die (Raub-)Rate um etwa 90 bis 95 Prozent zu senken“, sagte González. „Wir begleiten sie zum Packhaus, sodass sie problemlos mit ihren LKWs einfahren können.“

Züchter José Evaristo Valencia ist froh, dass er sich keine Sorgen machen muss, ob seine sorgfältig gepflegten Avocados es in die Verpackungshalle schaffen. Verpacker sind auf Vereinbarungen angewiesen, die sie mit örtlichen Obstplantagen getroffen haben, um versprochene Lieferungen zu erfüllen, und verlorene Avocados können den Verlust von Kunden bedeuten.

„Die Hauptbetroffenen sind die Produzenten“, sagte Valencia. „Die Leute verloren jeden Tag drei oder vier Lastwagen. Es gab viele Raubüberfälle zwischen dem Obstgarten und dem Packhaus.“

Die Polizeieskorten „haben uns sehr geholfen“, sagte er.

Sobald die Avocados Uruapan oder die Nachbarstadt Tancitaro erreichen – die selbsternannte Avocado-Hauptstadt der Welt, die Besucher mit einer riesigen Zement-Avocado begrüßt – ist der Weg nach Norden etwas sicherer.

Die Lieferung von Avocados nach Norden für die Super Bowl-Saison ist zu einem jährlichen Ereignis geworden, das dieses Jahr in Uruapan gefeiert wird. Es ist eine willkommene Abwechslung vom Trommelwirbel der Verbrechen in der Stadt, die von den Kartellen Viagras und Jalisco bekämpft wird.

Am 17. Januar startete der Gouverneur von Michoacan, Alfredo Ramírez Bedolla, die ersten Super-Bowl-Avocadolieferungen, indem er im wahrsten Sinne des Wortes einen Fußball durch winzige Torpfosten auf einem nachgeahmten Fußballfeld schoss.

Hinter ihm war auf einem großen Traktoranhänger ein riesiges Schild mit der Aufschrift „Auf geht’s! Super Bowl 2023“ zu sehen.

Es war ein Versuch der Erzeuger aus Michoacan, das Debakel des letzten Jahres hinter sich zu lassen, als die US-Regierung im Februar, kurz vor dem Super Bowl 2022, die Kontrollen der Früchte einstellte.

Die Inspektionen wurden für etwa zehn Tage unterbrochen, nachdem ein US-Inspektor in Michoacan bedroht wurde, wo Landwirte regelmäßig Erpressungen durch Drogenkartelle ausgesetzt sind. Berichten zufolge kauften einige Packer aus Michoacan Avocados aus anderen, nicht zertifizierten Bundesstaaten und versuchten, sie als aus Michoacan stammend auszugeben, und waren wütend, dass der US-Inspektor dem nicht zustimmen würde.

US-Agrarinspektoren müssen bescheinigen, dass mexikanische Avocados keine Krankheiten oder Schädlinge in sich tragen, die US-Obstgärten schädigen würden. Die mexikanische Ernte erfolgt von Januar bis März, während die Avocadoproduktion in den USA von April bis September läuft.

Die Exporte wurden wieder aufgenommen, nachdem Mexiko und die Vereinigten Staaten vereinbart hatten, „Maßnahmen zu ergreifen, die die Sicherheit“ der Inspektoren gewährleisten.

„In dieser Saison werden wir das Vertrauen der Produzenten, Züchter und Verbraucher zurückgewinnen. Durch die Steigerung der Exportproduktion hoffen wir, in dieser Saison 130.000 Tonnen zu versenden“, sagte der Gouverneur.

Associated Press ist eine unabhängige globale Nachrichtenorganisation, die sich der sachlichen Berichterstattung widmet. AP wurde 1846 gegründet und ist bis heute die vertrauenswürdigste Quelle für schnelle, genaue und unvoreingenommene Nachrichten in allen Formaten sowie der wesentliche Anbieter von Technologien und Diensten, die für das Nachrichtengeschäft unerlässlich sind. Die Trucker Media Group ist Abonnent von The Associated Press und hat gemäß ihrer Inhaltslizenzvereinbarung mit The Associated Press die Lizenz zur Nutzung dieser Inhalte auf TheTrucker.com und der Zeitung The Trucker erhalten.